Sinem Ayhan doktora derecesini ekonomi alanında Bologna Üniversitesi’nden aldı. Doktorasını tamamladıktan sonra Almanya’da,  Çalışma Ekonomisi Enstitüsü (IZA), Münster Üniversitesi, ve Mercator Küresel Müşterekler ve İklim Değişikliği Araştırma Enstitüsü (MCC) dahil olmak üzere çeşitli kurumlarda araştırma pozisyonlarında bulundu. Şubat 2022’de Regensburg’daki Leibniz Doğu ve Güneydoğu Avrupa Çalışmaları Enstitüsü'ne (IOS) doktora sonrası araştırmacı olarak katıldı.

Ayhan’ın araştırmaları başlangıçta  işgücü piyasasındaki cinsiyet eşitsizlikleri ve istihdam politikaları üzerine yoğunlaşmaktaydı. Ancak araştırma gündemi son beş yıldır daha cok  iklim değişikliği ile çalışma ekonomisinin kesişiminde yer alan konulara odaklanmaktadır. MCC'de bulunduğu süre boyunca, Sahra Altı Afrika’daki ekonomik kalkınmanın karbondan arındırılmasıyla ilgili bir projede yer aldı ve karbon fiyatlandırmasının hane halkı refahı ve yoksulluk üzerindeki etkilerini araştırdı.  

Ayhan’ın mevcut araştırması Türkiye’deki iklim politikalarının işgücü piyasasına etkileri üzerine yoğunlaşmaktadır. Özellikle, kömürden çıkış çerçevesinde Türkiye'deki maden işçileri için adil dönüşüm hakkında çalışmalar yapmaktadır.

Kömürden Adil Çıkış: Türkiye Analizi

2015 Paris Anlaşması'nın zorunlu kıldığı sera gazı (GHG) emisyonlarını azaltma ve küresel ısınmayı sanayi öncesi seviyelerin 1,5°C üzerinde sınırlama zorunluluğu, kömürden hızlı bir şekilde uzaklaşmayı gerektirmektedir. Bu geçiş, dünya çapında beş milyona yakın kömür madencisinin işini kaybetmesi ve büyük bir refah kaybı ile sonuçlanabilir. Bu sürecte işçilerin ve toplulukların çıkarlarının güvence altına alınması, küresel politika gündeminde giderek daha önemli bir konu haline gelmektedir. Avrupa Yeşil Mutabakatı Adil Dönüşüm Mekanizması’nın, iklim-nötr ekonomiye eşit ve adaletli bir geçiş sağlamaya yönelik  çalışmaları buna bir örnek teskil etmektedir.

Söz konusu husus, dünyadaki ilk yirmi kömür üreticisi arasında yer alan ve AB aday üye ülke olan Türkiye için ayrı bir önem taşımaktadır. Bu araştırma projesi, madencilik sektöründeki iş kayıplarını ampirik olarak inceleyerek Türkiye'de kömürden çıkış senaryosunda ortaya çıkabilecek potansiyel refah etkilerini değerlendirmeyi amaçlamaktadır. Çalışma, mikro-ekonometrik analiz yöntemleri kullanarak kömür sektöründen çıkan madencilerin iş ve gelir kayıplarını ölçecektir. Niceliksel analizi belirli kömür bölgelerinden niteliksel paydaş görüşmeleri ile birleştiren bu araştırma, Türkiye'den elde edilen bulguları AB'nin geçiş deneyimleriyle, özellikle de Almanya'da halihazırda tecrübe edilmiş maden kapatmalarıyla karşılaştıracaktır. Araştırma sonucunda,  olası refah kayıplarına erkenden hazırlık ve adil bir dönüşüm için gerekli olan telafi mekanizmalarına iliskin politika önerilerinde bulunulacaktır.